В нашей стране живые изгороди все еще остаются скорее изыском профессионального дизайна, чем привычным элементом пейзажа. Причиной, скорее всего, служит необходимое для выращивания изгороди время – в отличие от деревянного или металлического забора, живая изгородь может расти несколько лет, да и после этого она нуждается в регулярном уходе: обрезке, подкормке. Однако при этих недостатках зеленая изгородь придает саду особое очарование и уют, создает приятный микроклимат, поглощает уличный шум и пыль, а зачастую служит отличной защитой от ветра.

При планировании живой изгороди нужно первым делом определиться, какие растения станут основой для нее. От этого зависит, как быстро такая изгородь вырастет, какой высоты она достигнет, в каком уходе будет нуждаться, какой объем участка займет.

Невысокие изгороди – бордюры высотой 50-70 см – очерчивают прилегающие зоны беседок, водоемов и любых других архитектурных элементов. Для этой цели можно высадить изгородь из бирючины, некоторых сортов барбариса, спиреи, японской айвы, падуболистной магонии, кизильника блестящего.

Низкие изгороди (до 1,2м) служат внутренними ширмами, разделяющими функциональные зоны сада и придающими особенный уют при сохранении ощущения перспективы. Низкими изгородями можно ограничить детскую игровую зону, чтобы она хорошо просматривалась. Тут помимо кизильника и барбариса можно использовать венгерскую сирень, пузыреплодник, дерен.

Средние изгороди – до 2 м – можно высаживать с внутренней стороны забора и по краю зон отдыха. Для этого подходит сирень, жимолость татарская, боярышник.

Для высоких – свыше 2 м – изгородей используют, помимо сирени и боярышника, клен приречный, иргу, калину.

Изгороди из листопадных деревьев и кустарников быстро растут, но при этом, естественно, нуждаются в более частой стрижке. Осенью опадающие листья нужно убирать, а сами изгороди становятся полупрозрачными.

Для вечнозеленых изгородей, не опадающих на зиму, высаживают тую, ель, можжевельник. Такие саженцы обходятся несколько дороже и растут значительно медленнее, но они удобнее в уходе, не требуют частой стрижки и прекрасно держат форму.

Помимо ровных зеленых стен, образуемых тщательно подстриженными кустарниками, изгороди могут образовывать живописное хаотичное переплетение ветвей. Такие живые изгороди называются свободнорастущими. Подобная стена кустарников практически непроходима, за ней очень легко ухаживать, и, в отличие от тщательно подстриженных изгородей, в свободнорастущей остаются цветочные почки. Недостатком этого типа оград является их значительно большая ширина, что обязательно должно учитываться в плане посадок.

Правила обрезки живой изгороди зависят от того, к какой из трех групп относятся составляющие ее растения.

К первой группе относят кустарники, у которых молодые побеги идут сразу от основания куста. Это жимолость, боярышник, бирючина. Весной такие кусты надо сильно обрезать, оставляя не более 15 см – сразу после посадки или после зимовки посаженных осенью растений.

Во вторую группу выделяют растения, у которых побеги отходят от нижней или средней части куста. Это кизильник блестящий, барбарис, лещина, пузыреплодник. После посадки саженцы этих растений укорачивают примерно на треть: основные и боковые побеги.

У хвойных растений, относящихся к третьей группе, после посадки обрезают только боковые ветви: это стимулирует образование новых побочных побегов.

В первые 3 года, пока живая изгородь формируется, проводят «воспитывающую» обрезку: укорачивают молодые побеги наполовину или на треть. Это стимулирует рост боковых ветвей, делая изгородь более плотной и ветроустойчивой. В дальнейшие годы от ежегодного прироста на побегах оставляют только 1-2 см.

При корректирующей подрезке зрелой изгороди нужно следить за тем, чтобы верхняя часть кустов была немного уже нижней в поперечном сечении изгороди. Если изгородь прямая или расширяется вверху, нижние ветки не будут получить достаточно света и могут некрасиво оголиться.